Thailand, Malaysia and China qualify for Asian Games women’s competition
এশিয়ান গেমস নারী ক্রিকেট: চূড়ান্ত পর্বে জায়গা করে নিল তিন দল
২০২৬ সালে জাপানের আইচি প্রিফেকচার এবং নাগোয়াতে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে এশিয়ান গেমস। এই মহাগুরুত্বপূর্ণ আসরের নারী ক্রিকেট ইভেন্টে অংশগ্রহণের জন্য চূড়ান্ত যোগ্যতা অর্জন করেছে থাইল্যান্ড, মালয়েশিয়া এবং চীন। দীর্ঘ দিনের পরিশ্রম এবং সাম্প্রতিক বাছাইপর্বের পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে এই তিনটি দেশ ক্রিকেটের বড় আসরে নিজেদের নাম লিখিয়েছে।
বাছাইপর্বের রোমাঞ্চকর পথচলা
গত ২৬ মে থেকে ৩১ মে পর্যন্ত মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিত হয় এশিয়ান গেমসের এই বাছাইপর্ব। গ্রুপ পর্বে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স প্রদর্শন করে থাইল্যান্ড গ্রুপ এ-এর শীর্ষে থেকে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয়। থাইল্যান্ড তাদের ম্যাচে মালয়েশিয়া এবং হংকংকে হারিয়ে নিজেদের শক্তির পরিচয় দেয়। অন্যদিকে, মালয়েশিয়া হংকংকে হারিয়ে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে। সেমিফাইনালে তাদের সঙ্গী ছিল গ্রুপ বি থেকে উঠে আসা নেপাল এবং চীন।
সেমিফাইনালের লড়াই ছিল বেশ উত্তেজনাকর। সেখানে থাইল্যান্ড চীনকে ৮৩ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে। অন্যদিকে, মালয়েশিয়া নেপালের ১২৬ রানের লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নেমে দারুণ সাহসিকতার পরিচয় দেয় এবং দুই উইকেট ও ৮ বল হাতে রেখেই জয় তুলে নেয়।
তৃতীয় স্থানের লড়াই ও ফাইনালে থাইল্যান্ডের জয়
ফাইনালে ওঠার মাধ্যমেই থাইল্যান্ড এবং মালয়েশিয়া এশিয়ান গেমসের চূড়ান্ত পর্বে নিজেদের জায়গা পাকা করে ফেলেছিল। ফলে সব আকর্ষণ ছিল তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচের দিকে। বৃষ্টিবিঘ্নিত সেই ম্যাচে চীন পাঁচ উইকেটে (ডিএলএস পদ্ধতিতে) নেপালকে হারিয়ে প্রতিযোগিতার তৃতীয় দল হিসেবে এশিয়ান গেমসের টিকিট নিশ্চিত করে। একই দিনে অনুষ্ঠিত ফাইনালে থাইল্যান্ডের বোলিং তোপে মালয়েশিয়া মাত্র ৫৪ রানে অলআউট হয়ে যায়। জবাবে ব্যাট করতে নেমে থাইল্যান্ড নয় উইকেটের বড় ব্যবধানে জয়লাভ করে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করে।
দলগুলোর সাম্প্রতিক অবস্থান
থাইল্যান্ড নারী ক্রিকেট দল বর্তমানে সহযোগী দেশগুলোর মধ্যে অন্যতম শক্তিশালী দল হিসেবে বিবেচিত। আইসিসি নারী টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ের ১২তম স্থানে থাকা থাইল্যান্ড ২০১৯ সালে বাছাইপর্ব উতরে ২০২০ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল। অন্যদিকে, মালয়েশিয়া র্যাঙ্কিংয়ের ২৮তম এবং চীন ৪২তম অবস্থানে রয়েছে। এই অভিজ্ঞতার আলোকে এশিয়ান গেমসে তারা কেমন পারফরম্যান্স করে, তা দেখার অপেক্ষায় ক্রিকেট বিশ্ব।
এশিয়ান গেমসের ফরম্যাট ও অন্যান্য অংশগ্রহণকারী
২০২৬ এশিয়ান গেমসে নারী ক্রিকেট ইভেন্টটি টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে অনুষ্ঠিত হবে। মোট আটটি দল এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে। স্বাগতিক দেশ জাপান এবং এশিয়ার চারটি পূর্ণ সদস্য দেশ—বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান এবং শ্রীলঙ্কা সরাসরি এই টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। বাছাইপর্ব থেকে উঠে আসা থাইল্যান্ড, মালয়েশিয়া ও চীনের সঙ্গে মিলে মোট আটটি দল শিরোপার লড়াইয়ে নামবে।
পুরুষদের বাছাইপর্বের বর্তমান অবস্থা
নারী দলের বাছাইপর্ব শেষ হলেও পুরুষদের বাছাইপর্ব এখনও চলমান। পুরুষদের ক্রিকেটে স্বাগতিক জাপানের পাশাপাশি এশিয়ার পাঁচটি পূর্ণ সদস্য দেশ—আফগানিস্তান, বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান এবং শ্রীলঙ্কা সরাসরি কোয়ালিফাই করেছে। বাকি চারটি দলের জায়গা পেতে নেপাল, চীন, মালয়েশিয়া, কাতার, বাহরাইন, হংকং, ওমান এবং সিঙ্গাপুর একে অপরের বিরুদ্ধে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।
এশিয়ান গেমসের এই আসরটি এশিয়ান ক্রিকেটের অগ্রযাত্রায় একটি মাইলফলক হয়ে থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে। বিশেষ করে সহযোগী দেশগুলোর এমন সাফল্য বিশ্ব ক্রিকেটের ভারসাম্য রক্ষায় বিশেষ ভূমিকা রাখবে।
