শেফালি ভার্মা ও রিচা ঘোষের ব্যাটিংয়ে মুগ্ধ বিরাট কোহলি
ভারতের দুই তরুণী তারকার প্রশংসায় পঞ্চমুখ বিরাট কোহলি
ভারতীয় ক্রিকেটের বর্তমান সময়ের দুই উজ্জ্বল নক্ষত্র শেফালি ভার্মা এবং রিচা ঘোষ। তাদের অবিশ্বাস্য ব্যাটিং ক্ষমতা এবং বলকে সীমানার বাইরে পাঠানোর দক্ষতা কেবল দর্শকদেরই মুগ্ধ করছে না, বরং খোদ বিরাট কোহলিও তাদের খেলার ভক্ত হয়ে উঠেছেন। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর (আরসিবি) পডকাস্টে কোহলি এই দুই তরুণীর প্রশংসা করতে গিয়ে তাদের পাওয়ার-হিটিং ক্ষমতার উচ্চসিত প্রশংসা করেছেন।
অল্প বয়সেই বিশ্বমঞ্চে রাজত্ব
শেফালি ও রিচা—উভয়েই খুব অল্প বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখেন। শেফালি ভার্মা মাত্র ১৫ বছর বয়সে ২০১৯ সালে ভারতের জার্সি গায়ে জড়ান। অন্যদিকে রিচা ঘোষ ১৬ বছর বয়সে নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু করেন। এই বয়সের সীমাবদ্ধতা তাদের সাফল্যের পথে কোনো বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারেনি। ২০২৩ সালের প্রথম অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি২০ বিশ্বকাপে শেফালির নেতৃত্বে ভারত শিরোপা জয় করে, যা তাদের পরিণত মানসিকতার প্রমাণ দেয়। দুই বছর পর, তারা ভারতের সেই দলের সদস্য ছিলেন যারা দেশের মাটিতে সিনিয়র ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়ের গৌরব অর্জন করে।
বিরাট কোহলির মুগ্ধতা
আরসিবি পডকাস্টে কোহলি স্মৃতিচারণ করেন, যখন তিনি প্রথম শেফালিকে ব্যাট করতে দেখেছিলেন। কোহলি বলেন, ‘আমি যখন শেফালিকে অস্ট্রেলিয়ায় টি২০ বিশ্বকাপে ব্যাট করতে দেখলাম, আমি রীতিমতো অবাক হয়েছিলাম। আমি নিজে পার্থে খেলেছি, তাই জানি ওই স্টেডিয়ামে বড় শট খেলা কতটা কঠিন। কিন্তু সে যেভাবে বল গ্যালারিতে পাঠাচ্ছিল, তা ছিল অবিশ্বাস্য। রিচাও একইভাবে অসাধারণ একজন ফিনিশার।’
কোহলি আরও যোগ করেন, ‘আমি কেবল নারী ক্রিকেটের কথা বলছি না, যেকোনো লিঙ্গ বা ফরম্যাটের প্রেক্ষাপটেই তাদের ব্যাটিং দক্ষতা বিশ্বমানের। তাদের আত্মবিশ্বাস এবং পাওয়ার-হিটিং ক্ষমতা সত্যিই দেখার মতো।’
ডব্লিউপিএল-এর প্রভাব
ভারতীয় নারী ক্রিকেটের এই মানোন্নয়নের পেছনে উইমেন্স প্রিমিয়ার লিগ (ডব্লিউপিএল)-এর অবদানকে বড় করে দেখছেন কোহলি। তার মতে, ডব্লিউপিএল খেলোয়াড়দের যে এক্সপোজার এবং মঞ্চ দিচ্ছে, তা ভারতীয় ক্রিকেটের সামগ্রিক মান বৃদ্ধিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। রিচা ঘোষ নিজেও আরসিবির হয়ে ডব্লিউপিএল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বাদ পেয়েছেন, অন্যদিকে শেফালি ভার্মা দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে ধারাবাহিকভাবে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স প্রদর্শন করছেন।
সামনের চ্যালেঞ্জ
আগামী মাসে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া নারী টি২০ বিশ্বকাপে ভারতীয় দলের হয়ে এই দুই তারকাকে দেখা যাবে। বড় টুর্নামেন্টের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি২০ সিরিজ খেলবে ভারত। ভক্তদের প্রত্যাশা, শেফালি ও রিচার ব্যাটে ভর করেই ভারত বড় সাফল্য অর্জন করবে।
বিরাট কোহলির বর্তমান ফর্ম
অন্যদিকে, পুরুষ ক্রিকেটে বিরাট কোহলিও তার স্বভাবসুলভ ছন্দে রয়েছেন। আইপিএল ২০২৬-এ আরসিবির হয়ে ১২ ম্যাচে ৪৮৪ রান করেছেন তিনি। তার নামের পাশে রয়েছে তিনটি অর্ধশতক ও একটি শতক। ১৬৫ স্ট্রাইক রেটে ব্যাটিং করা কোহলি বর্তমানে অরেঞ্জ ক্যাপের লড়াইয়েও প্রথম সারিতে রয়েছেন। তার এই ধারাবাহিকতা আরসিবি ভক্তদের জন্য যেমন আশার আলো, তেমনি প্রতিপক্ষ বোলারদের জন্য আতঙ্কের কারণ।
ভারতীয় ক্রিকেটের নতুন প্রজন্মের এই দুই ব্যাটার এবং অভিজ্ঞ কোহলির পারফরম্যান্স এখন ক্রিকেটাঙ্গনে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। তাদের এমন পারফরম্যান্স ভারতীয় ক্রিকেটকে ভবিষ্যতে আরও উচ্চতায় নিয়ে যাবে বলে আশা করা যায়।
