“I’m sorry”: Monty Panesar issues public apology to Steve Smith over ball-tamper – স্টিভ স্মিথের কাছে ক্ষমা চাইলেন মন্টি পানেসার: বল-টেম্পারিং বিতর্ক নিয়ে মুখ খুললেন প্রাক্তন ইংলিশ স্পিনার

বিতর্কিত মন্তব্যের পর ক্ষমা চাইলেন মন্টি পানেসার

ক্রিকেট মাঠের লড়াইয়ের উত্তাপ অনেক সময় মাঠের বাইরেও ছড়িয়ে পড়ে। এমনই এক ঘটনার রেশ ধরে গত বছরের অ্যাশেজ সিরিজের আগে শিরোনামে উঠে এসেছিলেন প্রাক্তন ইংল্যান্ড স্পিনার মন্টি পানেসার। অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটার স্টিভ স্মিথকে নিয়ে করা তার বিতর্কিত মন্তব্যের জন্য এবার প্রকাশ্যে ক্ষমা চাইলেন তিনি।

একটি জনপ্রিয় পডকাস্টে কথা বলার সময় পানেসার জানিয়েছেন, বল-টেম্পারিং কাণ্ড নিয়ে স্মিথের বিরুদ্ধে তিনি যে কঠোর মন্তব্য করেছিলেন, তা এখন অনুশোচনা জাগায়। পডকাস্টে প্রাক্তন ইংলিশ অধিনায়ক মাইকেল ভন ও অ্যালিস্টার কুকের সামনে তিনি নিজের মনের কথা খুলে বলেন।

কী ছিল সেই বিতর্ক?

২০২১ সালের নভেম্বরে অ্যাশেজ সিরিজ শুরুর ঠিক আগে পানেসার দাবি করেছিলেন, স্টিভ স্মিথের আর অধিনায়ক হওয়া উচিত নয়। এমনকি তিনি ইংল্যান্ডের ক্রিকেটারদের পরামর্শ দিয়েছিলেন, স্মিথকে তার পুরোনো ভুলের কথা মনে করিয়ে দিয়ে মানসিকভাবে চাপে রাখতে। ২০১৮ সালের বল-টেম্পারিং কাণ্ডের প্রসঙ্গ টেনে পানেসার বলেছিলেন, ‘যদি অস্ট্রেলিয়ার জায়গায় ইংল্যান্ডের কোনো ক্রিকেটার এমন অপরাধ করত, তবে অস্ট্রেলিয়ার মিডিয়া তাদের বিরুদ্ধে ঝড় তুলত।’

সেই সময় স্মিথও ছাড় দেননি। পাল্টা জবাবে তিনি পানেসারের একটি টিভি কুইজ শোয়ের পারফরম্যান্স নিয়ে ব্যঙ্গ করেন। স্মিথ বলেছিলেন, তিনি এমন কারো কথায় কান দিতে রাজি নন, যার সাধারণ জ্ঞানের ভিত্তিই ঠিক নেই। এরপর পানেসার ফের একটি সংবাদপত্রের কলামে নিজের দাবিতে অটল থাকার কথা জানিয়েছিলেন।

অনুশোচনার সুর

পডকাস্টে আলোচনার সময় পানেসারকে প্রশ্ন করা হয় যে তিনি কি ব্যক্তিগতভাবে স্মিথের সাথে যোগাযোগ করেছেন। পানেসার স্বীকার করেন যে, তার কাছে স্মিথের ফোন নম্বর নেই। তবে তিনি জোর দিয়ে বলেন, ‘আমি যদি কখনো স্মিথের সাথে দেখা করি, তবে নিশ্চিতভাবেই ক্ষমা চেয়ে নেব। আমি তাকে বলব, এমন কথা বলা আমার ঠিক হয়নি। যদিও আমার মনে হয় না সে এখন আমার সাথে দেখা করতে আগ্রহী।’

পানেসার দাবি করেন, তার মন্তব্যের কারণে স্মিথ কিছুটা বিচলিত হয়েছিলেন। তিনি বলেন, ‘প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে স্মিথ প্রায় ৫০ শতাংশ বল মিস করেছিলেন, যা সাধারণত অস্ট্রেলিয়ার পিচে তার ব্যাটিং গড়ের তুলনায় অনেক বেশি। আমার মনে হয়, কোনো না কোনোভাবে আমার মন্তব্য তাকে প্রভাবিত করেছিল।’

মন্টি পানেসারের ক্রিকেট ক্যারিয়ারের এক ঝলক

মন্টি পানেসার ইংল্যান্ডের হয়ে ২০০৬ থেকে ২০১৩ সাল পর্যন্ত ৫০টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন। ভারতের মাটিতে ২০১২ সালের ঐতিহাসিক সিরিজ জয় ছিল তার ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা অধ্যায়। সেই সিরিজে তিনি ১৭টি উইকেট নিয়েছিলেন এবং মুম্বাই টেস্টে শচীন টেন্ডুলকার ও মহেন্দ্র সিং ধোনিকে দুইবার আউট করেছিলেন। তার বোলিং গড় এবং পারফরম্যান্স তাকে ইংল্যান্ডের অন্যতম সেরা স্পিনারের মর্যাদা দিয়েছিল।

ভারতীয় বংশোদ্ভূত পানেসার ইংল্যান্ডের প্রথম শিখ ক্রিকেটার হিসেবে দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করার গৌরব অর্জন করেন। মাঠের লড়াইয়ে আগ্রাসী মনোভাবের জন্য পরিচিত পানেসার এখন ধারাভাষ্য ও ক্রিকেট বিশ্লেষণে নিজের সময় কাটাচ্ছেন। স্মিথের বিষয়ে করা এই ক্ষমা প্রার্থনা তার পরিপক্কতারই পরিচয় বহন করে। একজন খেলোয়াড় হিসেবে একে অপরের প্রতি সম্মান প্রদর্শন ক্রিকেটীয় সংস্কৃতির একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ, যা পানেসারের এই উদ্যোগের মাধ্যমে আবারও ফুটে উঠল।

এখন দেখার বিষয়, পানেসারের এই প্রকাশ্যে ক্ষমা চাওয়ার বিষয়টি স্টিভ স্মিথ কীভাবে গ্রহণ করেন। মাঠের লড়াইয়ে স্মিথ যেমন তার ব্যাটের মাধ্যমে জবাব দিতে ওস্তাদ, তেমনই মাঠের বাইরের তিক্ততা মিটিয়ে খেলায় মনোযোগ দেওয়াই এখন সবার কাম্য।