আইপিএল ২০২৬: ইংল্যান্ডের টেস্ট সিরিজ ছেড়ে আইপিএলে খেলছেন আর্চার, সমালোচনার মুখে পেসার
জোফ্রা আর্চারের আইপিএল অগ্রাধিকার: বিতর্ক এবং বাস্তবতার প্রেক্ষাপট
ক্রিকেট বিশ্বে বর্তমানে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন ইংল্যান্ডের তারকা পেসার জোফ্রা আর্চার। ইংল্যান্ডের জার্সিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন গুরুত্বপূর্ণ টেস্ট সিরিজ থেকে নিজেকে সরিয়ে আইপিএল ২০২৬-এ রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে খেলার সিদ্ধান্ত নেওয়ায় তিনি পড়েছেন সাবেক ক্রিকেটার ও ক্রিকেট বোদ্ধাদের তীব্র সমালোচনার মুখে। তবে এসব বিতর্ককে পাত্তা না দিয়ে আর্চার নিজের লক্ষ্য নিয়ে অবিচল রয়েছেন বলে জানিয়েছেন রাজস্থান রয়্যালসের সহকারী কোচ ট্রেভর পেনি।
কেন সমালোচনার মুখে আর্চার?
ইংল্যান্ডের হয়ে প্রথম টেস্ট শুরু হওয়ার কথা ছিল ৪ জুন থেকে লর্ডসে। কিন্তু সেই স্কোয়াডে আর্চারের নাম না থাকায় ক্রিকেটমহলে বিস্ময়ের সৃষ্টি হয়। বিসিসিআই ও ইসিবি-র মধ্যকার চুক্তির আওতায় খেলোয়াড়দের আইপিএলে খেলার অনুমতি থাকলেও, জাতীয় দলের দায়িত্বকে অগ্রাধিকার না দেওয়ায় ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন মাইকেল ভন, মাইকেল অ্যাথারটন এবং মার্ক বুচারের মতো কিংবদন্তিরা।
মাইকেল ভন স্পষ্ট ভাষায় জানিয়েছেন, জাতীয় দলের চুক্তি থাকা সত্ত্বেও আইপিএলকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া ইংল্যান্ড ক্রিকেটের জন্য একটি বড় সমস্যা। অন্যদিকে মার্ক বুচারের মতে, এই পরিস্থিতি অত্যন্ত হাস্যকর। তিনি প্রশ্ন তুলেছেন যে, যে খেলোয়াড়কে ইসিবি মোটা অঙ্কের কেন্দ্রীয় চুক্তির আওতায় রেখেছে, তাকে কীভাবে আইপিএল খেলার সুবিধার্থে টেস্ট সিরিজ থেকে বিশ্রাম দেওয়া হয়।
আর্চারের মনোভাব এবং রাজস্থান রয়্যালসের প্রতিক্রিয়া
সমালোচনার তোয়াক্কা না করার বিষয়ে রাজস্থান রয়্যালসের সহকারী কোচ ট্রেভর পেনি বলেন, ‘জোফ্রা এসবে মোটেও বিচলিত নয়। ইংল্যান্ডে সমালোচনা হোক কিংবা আইপিএল থেকে নিষিদ্ধ হওয়ার ভয় থাকুক, সে তার বর্তমান লক্ষ্য পূরণে মনোযোগী। দলের প্রয়োজনে সে সবকিছু সহ্য করতে রাজি।’
উল্লেখ্য যে, বিসিসিআই-এর নতুন নিয়ম অনুযায়ী, কোনো বিদেশি খেলোয়াড় যদি ইনজুরি ছাড়া আইপিএল থেকে নিজেকে সরিয়ে নেয়, তবে তাকে আগামী দুই বছরের জন্য টুর্নামেন্ট থেকে নিষিদ্ধ করা হতে পারে। এই ঝুঁকির কথা মাথায় রেখেই আর্চার নিজের সিদ্ধান্তে অটল থাকার ইঙ্গিত দিয়েছেন।
আইপিএল ২০২৬-এ আর্চারের পারফরম্যান্স
বিতর্ক থাকলেও মাঠে আর্চার রাজস্থান রয়্যালসের জন্য অপরিহার্য হয়ে উঠেছেন। এবারের আইপিএলে ১৩ ম্যাচে ১৮ উইকেট শিকার করে তিনি দলের সফলতম বোলারদের তালিকায় রয়েছেন। তার গড় ২৪.৩৮ এবং ইকোনমি রেট প্রায় ৯। রাজস্থান রয়্যালসের প্লে-অফে যাওয়ার স্বপ্ন পূরণে তার ভূমিকা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
প্লে-অফের সমীকরণ
আগামী রবিবার মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে রাজস্থান রয়্যালসের শেষ লিগ ম্যাচটি বাঁচা-মরার লড়াই। এই ম্যাচে জয় পেলেই কোনো রকম জটিল হিসাব ছাড়াই প্লে-অফ নিশ্চিত করবে রাজস্থান। তবে হারলে তাদের তাকিয়ে থাকতে হবে পাঞ্জাব কিংস এবং লখনউ সুপার জায়ান্টসের মধ্যকার ম্যাচের ফলাফলের দিকে।
পরিশেষে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের মধ্যে ভারসাম্যের এই লড়াইয়ে আর্চারের সিদ্ধান্ত শেষ পর্যন্ত কতটা সঠিক ছিল, তা সময় বলবে। তবে আপাতত রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে মাঠে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দিয়ে সমালোচকদের জবাব দিতেই মুখিয়ে আছেন এই পেসার।
