আইপিএল ২০২৬: প্লে-অফের দৌড় থেকে ছিটকে গিয়েও লখনউ সুপার জায়ান্টসকে চ্যাম্পিয়ন হিসেবে দেখছেন অম্বাতি রায়ডু

আইপিএল ২০২৬: লখনউ সুপার জায়ান্টসের অবিশ্বাস্য রূপান্তর এবং রায়ডুর বিশ্লেষণ

আইপিএল ২০২৬-এর আসরে লখনউ সুপার জায়ান্টসের পথচলাটা খুব একটা সুখকর ছিল না। ধারাবাহিকতার অভাব এবং মাঝপথে টানা ছয়টি ম্যাচ হেরে দলটি টুর্নামেন্ট থেকে কার্যত বিদায় নিশ্চিত করে ফেলে। তবে অদ্ভুতভাবে, প্লে-অফের দৌড় থেকে ছিটকে যাওয়ার পরেই লখনউয়ের খেলায় এক আমূল পরিবর্তন দেখা গেছে। তাদের এই সাম্প্রতিক উত্থান দেখে মুগ্ধ প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার অম্বাতি রায়ডু। তিনি দাবি করেছেন, বর্তমান ফর্মে থাকা লখনউ যদি আজ প্লে-অফে থাকতো, তবে ট্রফি জয় তাদের জন্যই বরাদ্দ থাকতো।

কেন লখনউকে নিয়ে এত আলোচনা?

মরশুমের শুরুটা খারাপ ছিল না, প্রথম তিন ম্যাচের দুটিতে জয় পেয়েছিল তারা। কিন্তু এরপরই ছন্দপতন। তবে শেষ তিন ম্যাচের মধ্যে দুটিতে জয় পেয়ে লখনউ যে ফর্মে ফিরেছে, তা অবাক করার মতো। অম্বাতি রায়ডুর মতে, এই দলটি বর্তমানে লিগের অন্যতম সেরা দল হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছে। ইএসপিএন ক্রিকইনফোতে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রায়ডু বলেন, ‘আমি মনে করি তাদের যদি প্লে-অফে সুযোগ দেওয়া হতো, তবে তারাই আইপিএল জিততো। এই মুহূর্তে তারা সত্যিই দুর্দান্ত খেলছে।’

জশ ইংলিসের প্রভাব এবং ব্যাটিং লাইনের স্থিতিশীলতা

লখনউয়ের এই ঘুরে দাঁড়ানোর পিছনে জশ ইংলিসের অবদান অনস্বীকার্য। টুর্নামেন্টের শুরুতে উপলব্ধ না থাকলেও, দলে যোগ দেওয়ার পর থেকেই ইংলিস ব্যাটিং অর্ডারকে এক বিশেষ স্থিতিশীলতা প্রদান করেছেন। রায়ডু আরও বলেন, ‘ইংলিসের অন্তর্ভুক্তি একাদশকে অনেক শক্তিশালী করে তুলেছে। তার চারপাশেই পুরো ব্যাটিং লাইনআপ এখন স্থিতিশীল। নিকোলাস পুরানও ফর্মে ফিরছেন, সব মিলিয়ে তাদের দল এখন বেশ বিপজ্জনক।’

বোলিং আক্রমণ বনাম রাজস্থান রয়্যালস

লখনউয়ের বোলিং লাইনআপ, বিশেষ করে প্রিন্স যাদব এবং মহসিন খানের পারফরম্যান্স নজর কেড়েছে। রায়ডুর মতে, লখনউ এখন এতটাই শক্তিশালী যে তারা প্রতি ম্যাচে ২০০-২২০ রান করার ক্ষমতা রাখে এবং একই সাথে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখার সক্ষমতাও তাদের আছে। তিনি রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে লখনউয়ের ম্যাচ নিয়ে বলেন, ‘রাজস্থানের জন্য কাজটা কঠিন হতে চলেছে। লখনউ যদি তাদের সম্ভাবনা অনুযায়ী খেলতে পারে, তবে তারা রাজস্থানের চেয়ে এগিয়ে থাকবে। দুর্ভাগ্যবশত, মরশুমের শুরুতে তারা এই ছন্দ দেখাতে পারেনি।’

শেষ দুই ম্যাচে ‘পার্টি-পুপার’ হওয়ার সুযোগ

প্লে-অফের লড়াই থেকে ছিটকে গেলেও, লখনউ সুপার জায়ান্টসের সামনে এখন বড় সুযোগ বাকি প্রতিপক্ষদের পরিকল্পনা ভেস্তে দেওয়ার। মঙ্গলবার জয়পুরে রাজস্থান রয়্যালসের মুখোমুখি হবে তারা, আর এরপর ২৩ মে লখনউয়ে পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচ খেলবে। রাজস্থান এবং পাঞ্জাব—উভয় দলের জন্যই এই ম্যাচগুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তাই লিগ টেবিলের নিচের দিকে থাকা লখনউ এখন বড় দলগুলোর জন্য মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

উপসংহার

ক্রিকেট অনিশ্চয়তার খেলা, আর লখনউ সুপার জায়ান্টসের এই মরশুম সেটাই প্রমাণ করে। প্লে-অফে না থাকলেও, তাদের এই সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স আগামী বছরের জন্য এক বড় বার্তা দিয়ে রাখল। দলের ব্যাটিং গভীরতা বাড়াতে এবং বোলিং কম্বিনেশন ঠিক রাখতে পারলে লখনউ যে ভবিষ্যতে ট্রফি জয়ের অন্যতম দাবিদার হবে, তা বলাই বাহুল্য। এখন দেখার বিষয়, শেষ দুই ম্যাচে তারা কতটা প্রভাব ফেলতে পারে এবং রাজস্থান রয়্যালসের মতো শক্তিশালী দলকে কতটা চাপে রাখতে পারে।